Anschreiben auf Englisch: der Cover Letter mit Muster und den Regeln für UK und USA

Die Anzeige ist auf Englisch, und vielleicht liegt schon ein deutsches Anschreiben bereit, das du nur noch übersetzen lassen willst. Das Ergebnis liest sich dann allerdings oft wie eine Übersetzung, weil deutsche Briefformeln auf Englisch steif klingen oder schlicht nicht üblich sind.

Dazu kommt, dass sich die deutschen Ratgeber ausgerechnet bei der Zeichensetzung nach der Anrede und bei der Grußformel widersprechen. Auf dieser Seite steht, was britische und amerikanische Quellen selbst dazu sagen und wie du deine deutsche Ausbildung auf Englisch nennst, und am Ende findest du ein vollständiges Muster.

Wenn du nur ein Beispiel brauchst, spring direkt zum Muster-Anschreiben.

Englisch oder Deutsch?

Maßgeblich ist die Sprache der Anzeige, denn eine Firma, die auf Englisch ausschreibt, arbeitet in diesem Team meist auf Englisch und möchte sehen, wie du in dieser Sprache schreibst. Lässt die Anzeige ausdrücklich beides zu, nimmst du die Sprache, in der du sicherer formulierst, weil ein sauberes deutsches Anschreiben mehr über dich sagt als ein holpriges englisches.

Verlangt eine englische Anzeige zusätzlich Deutschkenntnisse, schreibst du trotzdem auf Englisch und nennst dein Deutsch mit einer Stufe, so wie es weiter unten beim Sprachniveau beschrieben ist.

Britisch oder amerikanisch: die Formeln im Vergleich

Die meisten Widersprüche lösen sich auf, wenn man nachliest, was britische und amerikanische Stellen selbst empfehlen. Für die britische Seite stützt sich die Tabelle auf BBC Bitesize, die Lernplattform für Schulen, und auf das Bewerbungsportal Prospects, für die amerikanische auf das Career Center der Harvard-Universität.

Den Doppelpunkt nach der Anrede kennt man aus deutschen Briefen nicht, im amerikanischen Geschäftsbrief ist er aber üblich, und die Vorlagen von Harvard erinnern ausdrücklich daran. Im britischen Brief steht ein Komma, so lehren es BBC Bitesize und die University of Sussex, auch wenn manche deutsche Ratgeber das Gegenteil schreiben.

Bei der Grußformel ist BBC Bitesize streng und nennt „Yours sincerely“ nach „Dear Sir or Madam“ schlicht falsch, während ein Sprachratgeber der University of Sussex den Unterschied für alles andere als wichtig hält. Ein Grund zur Panik ist ein Fehler an dieser Stelle also nicht, aber wenn du die Regel kennst, kostet es dich nichts, sie einzuhalten.

„Ms“ ist die Anrede, die den Familienstand offenlässt, so steht es im Cambridge Dictionary, und deshalb ist sie bei Frauen der Normalfall. „Mrs“ nimmst du nur, wenn sich die Frau selbst so nennt, etwa in ihrer Signatur, auch wenn mancher deutsche Ratgeber „Ms“ für die Anrede unverheirateter Frauen hält.

Kannst du aus dem Vornamen nicht sicher schließen, wie jemand angesprochen werden möchte, schreibst du den vollen Namen ohne Titel, so wie in der Harvard-Vorlage „Dear Morgan Smith:“. Auf „To Whom It May Concern“ verzichtest du, davon rät Harvard ausdrücklich ab.

Sitzt die Firma in Deutschland und schreibt nur ihre Anzeige auf Englisch, passt die britische Form gut, weil sie mit Komma und Tag vor dem Monat dem deutschen Brief am nächsten ist. Wichtiger als die Wahl ist, dass du bei einer Variante bleibst und nicht britisch grüßt, während das Datum amerikanisch dasteht.

Was in einen Cover Letter gehört

Ein Cover Letter ist das englische Anschreiben, und er soll laut Harvard zwei Fragen beantworten, die der Lebenslauf offenlässt, nämlich warum diese Stelle und warum du. Prospects empfiehlt drei bis fünf knappe Absätze auf höchstens einer A4-Seite, was ziemlich genau dem Umfang eines deutschen Anschreibens entspricht.

Ein Unterschied steckt im ersten Absatz, denn dort nennst du nach Prospects neben der Stelle und dem Ort, an dem du sie gefunden hast, auch gleich, ab wann du anfangen kannst. In deutschen Anschreiben steht der Eintrittstermin oft erst am Schluss, im englischen Brief rückt er nach oben.

Harvard erinnert daran, dass dein Brief immer auch als Schreibprobe gelesen wird. Bei einer englischen Stelle zeigt er also nebenbei, wie gut dein Englisch ist, und deshalb lohnt es sich, ihn von jemandem gegenlesen zu lassen, der die Sprache sicher beherrscht.

Ob dein Brief wirklich zu dieser Firma passt, prüfst du mit einem Vorschlag von Prospects: Streich den Firmennamen und lies den Text noch einmal, und wenn er genauso gut an eine andere Firma gehen könnte, fehlt ihm noch der Bezug zur Stelle. Das ist derselbe Austauschtest, den du unter Anschreiben klingt nach KI findest, und er funktioniert auf Englisch genauso.

Übersetzen, ohne dass es nach Übersetzung klingt

Lässt du deinen deutschen Brief Satz für Satz übersetzen, stehen die deutschen Formeln danach auf Englisch da, denn ein Übersetzungsprogramm überträgt den Satz und fragt nicht, ob er in einen englischen Brief gehört. Bei diesen Formeln merkt man es besonders deutlich:

Besser als jede Übersetzung funktioniert deshalb der umgekehrte Weg: Du schreibst dir die Fakten als Stichpunkte auf, gern auf Deutsch, und formulierst daraus englische Sätze. Ein Übersetzungsprogramm oder eine KI darf danach Grammatik und Wortwahl prüfen, weil die Formeln dann schon aus dem Englischen kommen.

Ein Nebeneffekt betrifft KI-Detektoren, denn in der Vergleichsstudie von Weber-Wulff und Kollegen aus dem Jahr 2023 wurden Texte von Menschen, die maschinell übersetzt worden waren, öfter fälschlich als KI markiert. Warum du auf solche Werkzeuge ohnehin wenig geben musst, steht unter Anschreiben klingt nach KI im Abschnitt über Detektoren.

Deine Ausbildung auf Englisch

Mit dem Wort „Fachinformatiker“ kann jemand, der in Hamburg ein englischsprachiges Team leitet, womöglich wenig anfangen, und eine selbst gebastelte Übersetzung hilft nur halb, weil sie nichts über Dauer und Niveau der Ausbildung verrät.

Dafür gibt es eine amtliche Lösung, denn das Bundesinstitut für Berufsbildung veröffentlicht zu den anerkannten Ausbildungsberufen Europass-Zeugniserläuterungen auf Deutsch und auf Englisch. Darin stehen ein englischer Titel, eine Beschreibung der Fähigkeiten, die Dauer, das Niveau im Europäischen Qualifikationsrahmen und die Notenskala der Abschlussprüfung.

Für Fachinformatiker für Systemintegration nach der Ordnung von 2020 steht dort zum Beispiel, dass die Ausbildung drei Jahre dauert, drei Viertel davon im Betrieb, und dass sie Niveau 4 des Deutschen und des Europäischen Qualifikationsrahmens entspricht. Die englischen Titel lauten für einige Berufe so:

• Fachinformatiker für Systemintegration (2020): „Information technology specialist“ mit dem Zusatz „specialising in systems integration“
• Industriekaufmann und Industriekauffrau (2024): „Industrial Management Assistant“, nach der älteren Ordnung von 2002 noch „Industrial clerk“
• Kaufmann und Kauffrau für Spedition und Logistikdienstleistung: „Freight forwarding and logistics services clerk“

Für manche Berufe gibt es zwei Fassungen, deshalb achtest du in der Liste des BIBB auf das Jahr und nimmst die Ordnung, nach der du ausgebildet wurdest. Jede Erläuterung trägt den Hinweis, dass die Übersetzung keinen Rechtsstatus hat, sie hilft also beim Verstehen und ersetzt dein Zeugnis nicht.

Im Anschreiben reicht der englische Titel mit einem kurzen Zusatz wie „three-year dual vocational training“, und im Lebenslauf schreibst du den deutschen Titel in Klammern dahinter, damit niemand rätseln muss, welcher Abschluss gemeint ist. Die englische Erläuterung kannst du als PDF mitschicken, weil sie auch die Notenskala erklärt, in der eine 1 „excellent“ bedeutet.

Sprachniveau: Stufe statt Adjektiv

Wörter wie „verhandlungssicher“ oder „fließend“ klingen im Deutschen eindeutig, auf Englisch gibt es dafür aber keine feste Entsprechung, und jede Leserin kann sich etwas anderes darunter vorstellen.

Klarer ist der Gemeinsame Europäische Referenzrahmen des Europarats mit sechs Stufen von A1 bis C2, der als gemeinsame Grundlage für ganz Europa gedacht ist. C1 und C2 heißen dort „proficient user“, und C1 beschreibt jemanden, der sich fließend und spontan ausdrücken kann, ohne erkennbar nach Worten zu suchen.

Im Lebenslauf, und im Anschreiben, wenn die Sprache für die Stelle zählt, schreibst du deshalb etwa „English (C1)“ und „German (native)“. Hast du ein Zertifikat, nennst du es mit dem Jahr, in dem du es abgelegt hast.

Muster: ein Cover Letter für eine Stelle in Hamburg

Jan Krüger ist Fachinformatiker für Systemintegration und arbeitet seit seinem Abschluss 2022 im IT-Support eines Dienstleisters in Hannover. Er bewirbt sich bei einem Softwarehaus in Hamburg, dessen Team auf Englisch arbeitet, und die Anzeige ist erfunden, sieht aber aus wie viele echte:

Sein Cover Letter in britischer Form, so wie er als PDF an die Firma geht:

Im ersten Absatz stehen Stelle, Kennziffer, Fundort und Eintrittstermin, so wie Prospects es empfiehlt, und gleich danach der Grund, warum Jan zu genau dieser Anzeige passt.

Der zweite Absatz belegt die Anforderungen aus der Anzeige mit Fakten aus seinem Lebenslauf und kommt ohne ein einziges Adjektiv über ihn selbst aus. Im dritten erklärt er seine Ausbildung, weil man in Hamburg in einem englischsprachigen Team mit „Fachinformatiker“ nicht unbedingt etwas anfangen kann.

Die Grußformel ist „Yours sincerely“, weil die Anzeige einen Namen nennt. Für eine Firma in den USA änderst du die Formeln so, wie es in der Tabelle oben in der rechten Spalte steht.

Foto, Telefonnummer und persönliche Daten

Für Stellen in Großbritannien schreibt Prospects, dass du außer für Schauspiel- und Modeljobs kein Foto brauchst und das Geburtsdatum keine Rolle spielt. Harvard rät für amerikanische Lebensläufe ebenfalls von einem Foto ab und genauso von Angaben zu Alter oder Familienstand, und im Anschreiben haben solche Angaben erst recht nichts verloren.

In Deutschland ist ein Bewerbungsfoto keine Pflicht mehr, schreibt die Arbeitsagentur auf abi.de, auch wenn es in vielen Branchen noch üblich ist, und die Antidiskriminierungsstelle rät Firmen, in Anzeigen gar nicht erst danach zu fragen. Bei einer Firma in Deutschland mit englischer Anzeige entscheidest du also selbst, und mit Blick auf die englischsprachige Gewohnheit spricht wenig dagegen, es wegzulassen.

Deine Telefonnummer schreibst du mit Ländervorwahl, also mit +49, wie es die Uni Kassel empfiehlt, damit man dich auch von außerhalb Deutschlands ohne Rätselraten erreicht.

Per E-Mail auf Englisch

Schickst du den Cover Letter als PDF im Anhang, fallen in der Mail selbst Adressblock und Datum weg, so steht es im Leitfaden von Harvard, und du beginnst direkt mit der Anrede. In den Betreff gehören Stellentitel und Kennziffer, und der Text kündigt die Anhänge in wenigen Sätzen an.

Prospects rät, den Brieftext direkt in die Mail zu schreiben, und das geht auch, dann gehört er aber nicht noch einmal in den Anhang. Was für Anhänge, Dateigröße und Dateinamen gilt, steht unter Bewerbung per E-Mail, und es gilt für englische Bewerbungen genauso.

Prüfliste vor dem Absenden

• Der Brief ist in der Sprache der Anzeige geschrieben, und du bleibst bei einer Variante, britisch oder amerikanisch, auch beim Datum.
• Die Anrede nennt den Namen mit „Ms“ oder „Mr“, und ohne Namen steht „Dear Sir or Madam“ oder „Dear Hiring Manager“.
• Die Grußformel passt zur Anrede, also „Yours faithfully“ nach „Dear Sir or Madam“ in einem britischen Brief.
• Im ersten Absatz stehen Stelle, Kennziffer, Fundort und ab wann du anfangen kannst.
• Keine Formel ist wörtlich aus dem Deutschen übersetzt, und jede Eigenschaft steht mit einem Beispiel da.
• Deine Ausbildung trägt den englischen Titel aus der BIBB-Erläuterung, und dein Englisch steht mit einer Stufe von A1 bis C2 da.
• Bei Stellen in Großbritannien oder den USA fehlen Foto und Geburtsdatum, und die Telefonnummer beginnt mit +49.
• Jemand mit sicherem Englisch hat den Brief gegengelesen.

Weiterlesen

• Anschreiben klingt nach KI, für den Austauschtest und den Umgang mit Detektoren
• Bewerbung per E-Mail, für Anhänge, Dateigröße und Betreff
• Anschreiben aus der Stellenanzeige, für Belege statt Eigenschaften, in jeder Sprache